Aux portes du canal de Panama

Tiens, et si demain nous changions d’océan ? Le temps s’est drôlement accéléré dernièrement, on est passé du mode glandouille, pêche et cocotiers, à un univers ville, cargos puants et paperasse ! Des San Blas, on est donc passé par l’escale de Portobelo, qui brilla naguère sous l’or qui devait rejoindre le royaume d’Espagne, pour rallier sans tarder la ville incroyablement pourrie de Colon.

En bons va-nu-pied on a dégotté des plans (pas trop) foireux pour aller faire nos papiers, nos inévitables missions impossibles (trouver un hublot, un roller de davier, etc, quand il n’y a pas un seul shipchandler* à Panama *magasin spécialisé bateau) et enfin payer les 1875 $ en cash, sans devoir passer trop de temps –et d’argent- par la case Marina chicos de Shelter Bay.

Le passage du canal lui-même coûte 1000$, plus 800 de caution. On a même eu le temps de se mettre au vert 2 jours dans le Rio Chagres, une rivière bien paisible avec moult oiseaux et singes hurleurs, où nous étions seuls au monde, tout ça à 6 milles c’est-à-dire presqu’un jet de pierre de Colon.

Ou pour le dire en musique :

Lundi matin, papa, maman et le p’tit puce
Sont allés à la Citi Bank, pour payer le canal
Mais comme c’était férié (-carnaval)
Le petit puce a dit :
Puisque c’est ainsi nous reviendrons mercredi.

Mercredi 14 (hier) nous allons enfin savoir quand sera notre date de passage ; tout le monde nous a dit que le délai est de 5 jours. Mais, oh rage ! Rien avant le 25 Février ! Saperlipopette, nos vaillants et très précieux équipiers Plume prennent l’avion de retour pour la France le 22… Lili persiste dans ses coups de fils et ses « pleurs » finissent par aboutir : on a une date qui se libère, « demain c’est bon ? -Ok banco » ! On a quelques heures pour trouver des amarres, des pneus de protection, 2 autres handliners (équipiers), laver tout ce qui est salé sur le bateau (soit quasi tout, dedans comme dehors, nous compris et de manière urgente), faire les pleins d’eau, gasoil ; Jean-Pierre nous sort de son chapeau un bout de plexiglas qu’il coupe en rond et, miracle ! un hublot tout neuf. Bref, merci à notre bonne étoile pour cette date de passage anticipée. Le puce serait bien resté quelques jours de plus à la marina pour profiter de la piscine (et nous aussi), mais faire les choses à l’arrache parait décidément être comme un fil conducteur de ce début de voyage.

Demain et après-demain nous réservent donc certainement une bonne dose de stress (cf notre passage sur notre ex bateau Jotys il y a 6 ans), mais on compte bien sur le Pacifique pour apaiser tout ça ! L’onglet Où est Vanille devrait marcher correctement.

L'embouchure du Rio Chagres au fond. Paisible ici, mais ça tape dehors ! 20-25 nœuds de face, on fait pas les malins pour rentrer sur Colon !